<크로노스 코리아>는 랑에 운트 죄네 CEO 빌헬름 슈미트를 만나 올해 컬렉션의 방향, 그리고 브랜드가 지키고자 하는 원칙에 대해 물었다.

Wilhelm Schmid
빌헬름 슈미트｜랑에 운트 죄네 CEO

2011년부터 랑에 운트 죄네 CEO를 맡고 있다. 자동차 업계에서 경력을 쌓은 뒤 글라슈테의 독일 하이엔드 워치메이커를 이끌며, 랑에의 전통적 파인 워치메이킹과 절제된 브랜드 운영을 이어가고 있다. 

올해 신제품을 보면 랑에가 복잡성 자체를 드러내기보다, 그 복잡성을 얼마나 명료하게 표현할 수 있는지에 더 집중하는 것처럼 보인다. 이번 컬렉션을 통해 브랜드가 제시하는 방향을 어떻게 이해해야 하나.

랑에 디자인의 가장 기본적인 원칙 중 하나는 가독성이다. 한눈에 시간과 날짜를 읽을 수 없다면 그것은 우리다운 시계가 아니다. 그래서 우리는 언제나 명확한 다이얼을 강조한다. 1994년부터 이어온 아웃사이즈 데이트 역시 같은 맥락에 있다. 개인적으로도 시력이 점점 나빠지고 있기 때문에 큰 날짜창이 없으면 날짜를 보기 어렵다. 날짜 표시는 랑에 운트 죄네의 거의 모든 구성에서 중요한 요소로 자리한다.

복잡성과 가독성 사이의 적절한 균형은 어떻게 결정하나.

핵심은 명확한 위계다. 무엇을 하든 시간이 즉각적으로 읽혀야 한다. 그다음에 다른 표시들이 보조적으로 따라온다. 랑에 1 투르비용 퍼페추얼 캘린더 루멘에서는 오히려 하나의 표시를 덜어냈다. 퍼페추얼 캘린더에는 낮과 밤을 구분하는 표시가 필요하다. 그래야 모든 표시가 정오가 아니라 자정에 정확히 전환된다. 우리는 이 낮밤 인디케이터를 별도로 두지 않고 문페이즈 안에 통합했다. 낮에는 맑은 하늘처럼 보이고, 6시가 지나면 별이 있는 어두운 하늘로 바뀐다. 사용자는 그것만으로 현재가 밤이라는 것을 알 수 있고, 날짜를 올바르게 조정할 수 있다. 복잡성과 가독성을 함께 해결하는 작은 장치다.

랑에 운트 죄네의 일곱 번째 루멘 테마 모델, 랑에 1 투르비용 퍼페추얼 캘린더 루멘.

삭소니아 애뉴얼 캘린더는 삭소니아 라인에서 중요한 진화처럼 보인다. 새로운 무브먼트를 개발할지 여부를 어떤 기준으로 결정하나.

우리는 과거 삭소니아 애뉴얼 캘린더 생산을 중단했다. 워치메이커의 생산 역량을 1815 애뉴얼 캘린더에 집중해야 했기 때문이다. 이후 새로운 칼리버 개발을 시작했고, 이번에 그 결과를 소개하게 됐다. 처음부터 목표는 시계의 비율을 더 작게 만드는 것이었다. 이전 모델은 지금보다 두껍고 컸다. 작은 케이스에 넣을 수 있는 무브먼트가 없었기 때문에 새로운 무브먼트를 개발해야 했다.

랑에 운트 죄네가 생각하는 컴플리케이션 드레스 워치의 이상적인 비율이 있는가.

나는 이상적인 비율이라는 것이 있다고 생각하지 않는다. 사람마다 손목이 다르기 때문이다. 우리의 과제는 가능한 한 많은 손목에 잘 맞는 시계를 만들고 디자인하는 것이다. 내 손목도 비교적 가는 편이다. 그런데 시계는 실제 크기보다 작아 보이고, 케이스백 설계 덕분에 손목 위에 매우 편안하게 놓인다. 이것이 어떤 이상적 비율을 목표로 하는 것보다 더 중요하다. 시계를 좋아하는 사람들에게 늘 하는 조언도 같다. 매거진에서 보는 것도 좋고, 디지털 화면으로 보는 것도 좋다. 하지만 정말 중요한 것은 손목 위에 올렸을 때다. 그때 비로소 그 시계가 자신의 개성을 뒷받침하는지, 착용감이 편안한지 알 수 있다.

삭소니아 애뉴얼 캘린더에 탑재된 셀프와인딩 칼리버 L207.1. 

삭소니아는 최근 크기가 조금씩 작아지는 흐름이 보인다. 이번 삭소니아 애뉴얼 캘린더 역시 다소 작아졌다. 이것도 결국 손목 위 착용감을 중시한 결과인가.

우리는 모든 시계를 가능한 한 작게 만들고자 한다. 하지만 그보다 먼저 고려해야 할 것이 있다. 가독성과 견고성이다. 이 두 가지가 먼저이고, 그다음에 크기를 줄이는 문제를 생각한다. 작게 만드는 것 자체가 목적이 될 수는 없다.

전통과 현대의 균형을 어떻게 잡나.

무브먼트를 설계하고 조립하는 방식은 앞으로도 전통적인 방식을 유지할 것이다. 우리는 AI나 로봇을 도입하거나, 칼리버 제작을 산업화할 계획이 없다. 그 부분에서는 전통을 지키고자 한다. 디자인은 랑에 운트 죄네의 여섯 개 컬렉션 안에서 전개돼야 한다. 우리는 패션 비즈니스를 하는 것이 아니기 때문에 유행이나 트렌드를 따라가지 않는다. 다만 여섯 컬렉션 안에는 서로 다른 성격이 있다. 자이트베르크는 매우 동시대적인 시계이고, 랑에 1과 오디세우스 역시 현대적인 면이 있다. 반면 1815는 매우 전통적인 시계다. 그렇게 현대적인 요소와 클래식하고 절제된 요소가 공존한다.

일부 매뉴팩처에서는 로봇 팔이 부품을 만들거나 조립하는 장면도 볼 수 있다. 랑에 운트 죄네는 그런 방향을 전혀 고려하지 않는가.

그렇다. 우리 생산량은 연간 몇천 개 수준이다. 그렇기에 우리가 생각하는 파인 워치메이킹 방식은 연간 1만 개 이상을 생산하는 회사와 다를 수밖에 없다. 일정한 생산량을 넘어서면 자연스럽게 산업화된 공정이 필요해진다. 우리가 하는 방식은 더 큰 규모로 그대로 확대할 수 있는 성격의 것이 아니다.

랑에 운트 죄네는 높은 피니싱 기준으로 잘 알려져 있다. 피니싱은 무엇을 의미하는가.

분명히 장인정신의 문제다. 나는 늘 우리 브랜드가 세 개의 기둥 위에 서 있다고 말한다. 그중 하나가 장인정신이다. 우리는 28년 동안 자체 워치메이커 양성 학교를 운영해왔다. 사람을 훈련시키는 데 꾸준히 투자하지 않았다면 지금 우리가 하는 일을 할 수 없었을 것이다.

오늘날 컬렉터 시장은 투자 관점의 영향을 점점 더 많이 받고 있다. 이런 흐름을 어떻게 보는가.

우리는 워치메이커이고, 열정을 가진 컬렉터와 애호가를 위해 시계를 만든다. 내가 늘 하는 조언이 있다. 투자를 위해 시계에 접근하지 말라는 것이다. 투자를 하고 싶다면 주식이나 부동산처럼 규제된 시장으로 가는 것이 낫다. 

삭소니아 애뉴얼 캘린더. 2010년 출시 이후 16년 만에 업데이트됐다. 더 작고 슬림하며 케이스 10시 방향에 푸셔가 추가돼 빅 데이트를 하루씩 손쉽게 변경할 수 있다. 

럭셔리 워치 업계는 마케팅과 커뮤니케이션 경쟁도 치열하다. 셀러브리티, 앰배서더, 대형 캠페인이 흔하다. 반면 랑에 운트 죄네는 상대적으로 절제된 커뮤니케이션 전략을 유지한다. 의도적인 선택인가.

그렇다. 모든 회사는 자신이 가장 중요하다고 믿는 곳에 자원을 배분해야 한다. 우리는 거대한 마케팅 스토리보다 훌륭한 시계, 개발, 생산, 그리고 워치메이커 교육에 투자하는 편이 낫다고 믿는다. 처음부터 우리는 브랜드 앰배서더나 엔도스먼트(endorsement, 유명인 마케팅)를 하지 않겠다고 결정했다. 그것은 우리 일이 아니다. 우리는 워치메이커다. 솔직히 말하면 우리가 럭셔리 비즈니스 안에 있다고 생각하지도 않는다. 물론 우리가 만드는 제품은 매우 비싸다. 재료가 비싸고, 무엇보다 숙련된 장인이라는 지구상에서 가장 희소한 자원이 들어가기 때문이다. 그것이 가격으로 이어진다. 하지만 우리는 스스로를 럭셔리 회사라고 보지 않는다.

신선한 발상이다. 그렇다면 당신이 생각하는 럭셔리의 정의는 무엇인가.

나는 ‘럭셔리’라는 단어가 너무 남용됐다고 생각한다. 언젠가 가장 럭셔리한 뮤슬리에 대한 광고를 들은 적이 있다. 이유는 다른 제품보다 건포도가 더 많이 들어 있기 때문이라고 했다. 럭셔리는 스스로를 럭셔리라 부른다고 성립되는 것이 아니다. 럭셔리는 브랜드가 해온 모든 활동의 결과이고, 사람들이 그것을 어떻게 인식하느냐의 문제다. 

세계 시장이 빠르게 변하는 상황에서 가장 중요하게 지키고 싶은 원칙이 있다면.

우리가 존재하는 핵심을 정의하는 일이다. 그 핵심은 우리의 파인 워치메이킹 방식이다. 우리는 그 방식을 보존하고 보호하기 위해 모든 것을 할 것이다. 필요하다면, 그리고 필요할 때가 온다면 다른 것은 바꿀 준비가 되어 있다. 하지만 그것은 어디까지나 우리 존재의 핵심을 지키기 위한 변화여야 한다.

좋은 컴플리케이션을 어떻게 정의하나.

전통적인 관점에서는 모든 컴플리케이션을 한데 모으려는 흐름이 있다. 복잡한 시계일수록 일반적으로 가격도 높아진다. 시장에는 재원과 열정이 무한한 고객이 있고, 열정은 무한하지만 재원은 한정된 고객도 있다. 우리는 이 서로 다른 고객층에 대한 답을 제시하려고 한다.